作者： 黄美华 (May Huang)
前花园的设计和管理
对我们大部分中国来的新移民来说，我们从小生活的环境没有花园和草坪，当然也就没有受到花草种植和维护的熏陶，更谈不上什么经验了。很多人想在前后院种花，或将已有的花，灌木打理得更漂亮些，但不知从何做起。
我本人不是学园艺的，也不以这行为职业。但我对花草有浓厚的兴趣，加上有二十年在自家院种花草的经验，我很想与大家分享我的经验。这里我打算讲讲前院花园的设计，花的选择和种植，以及 灌木的管理。
花种类的选择
对大部分房子来说， 不管是开发商盖的的房子， 还是购买的二手房，前院均已有开发商种的灌木, 或一些多年生的开花 灌木, 比如茶花。或前房主种的多年生的花，比如玫瑰，芍药，这些花或花期太短，或花品种太单一。如何能让前院鲜花长开，并鲜艳多彩呢？答案之一 是多种些一年生草花(Annual)！
一年生花一直从春天种下开到霜打/冰冻。对我们在北卡来说，她们一直可以从四月中下旬开到十一月底或十二月中下旬，取决第一次零度到来的时间。我们差不多有八个月的时间前院鲜花盛开。也就是说，当你下班回家，一年有三分之二的时间有鲜花迎接着你！有时你带着工作的压力回来，你家门的鲜花会让人顿时心情舒畅 — 鲜花还有减压作用！ 还有前院漂亮的鲜花让你的房子在你邻居房子中出类拔萃！
那么我们应该选什么种类的花来种在我们前院呢？一年生草花的颜色和品种很多，并且色彩鲜艳和漂亮。不幸的是，花院和菜院的天敌 — 兔子和鹿，它们比人类还好色! 那么哪些花兔子和鹿不吃呢？以下是主要的兔子和鹿不吃的 一年生草花:
- Vinca/ 长春花，喜阳，耐干
- Begonia, 秋海堂
- Donna, 百日花
- Marigold, 金盏花/万寿菊
- Pansy, 三色紫罗兰花
- Impatient, 凤仙花
尽管动物不吃的 一年生草花的种类有限，但我们仍然可以把她们种得很漂亮，主要看你如何选择颜色和品，和搭配。当然选择和搭配随各人的喜好，但还是有一些基本原则。
原则之一，花要一坨一坨地种，那样看上去有体积感，看上去有很多花。你可注意一下周围： 小区门口，公司周围，或一些漂亮的路傍种的花，或是一小片，一小片连成大片，或是一大片，看上去壮观！我通常一小坨一小坨种，每小坨种四至六棵，种成园形，总共五到八坨，取决于前院地方的大小。你也可以种成三，四行组成一大片。种花和花的组合是艺术，因此没有标准。
原则之二，每年换颜色和花的品种，给人一种新鲜感。另外颜色的搭配，可以是单一色红色，粉色或紫色，也可以双色混种，比如红色与白色配，紫色与黄色配，还有，有的花本身是双色。
以下是我多年来前院花的一些照片。基本上是 凤仙花，我的第一个房子前院面北，树阴多。和 长春花。但我每年换颜色和搭配, 供大家参考。
摄于自家前院，Wisconsin，2000年夏
摄于自家前院，Wisconsin, 2001年夏
摄于自家前院，Wisconsin，2002年夏
摄于自家前院，Wisconsin，2003年夏
摄于自家前院，Cary NC，2017年夏
摄于自家前院，Cary NC，2017年夏
花和 灌木的维护
对一年生草花种得要有体积感，颜色可单色或双色搭配。花的施肥可用粒状的 10-10-10，中间也可追加夜体或粒壮种在地上的花来说，我通常在种前先施肥，通常用粒壮的 10-10-10. 中途不再施肥。
对灌木来说，我通常一年施二次，春秋各一次，春天施肥帮助植物生长，秋天施肥帮助植物长根。一般用粒壮的 10-10-10。另外， 灌木需修剪一，二次，可在春秋进行。
总结以上，前院 一年生草花种得要有体积感，颜色可单色或双色搭配。花的施肥可用粒状的 10-10-10，中间也可追加夜体或粒壮的。灌木的施肥用粒状的 10-10-10 较为经济和方便，施肥的时间春秋各一次。灌木的修剪一年一到二次，均可在春秋做。
【本文作者是北卡三角区持照全职华人房地产经纪人，读者如有问题可以直接和她联系】